유형과 회복 관리

당뇨 환자의 안면신경마비, 회복이 느린 이유와 관리

안면신경마비는 얼굴 근육을 움직이는 안면신경에 문제가 생겨 한쪽 얼굴이 잘 움직이지 않는 병입니다. 바이러스 감염이나 면역 저하 등 여러 원인으로 생기는데, 당뇨가 있으신 분에게서는 발병률이 상대적으로 높고 회복도 더딘 편으로 알려져 있습니다.

혈관과 신경이 이미 어느 정도 손상된 상태이기 때문입니다. 아래에서는 당뇨와 안면신경마비가 어떻게 얽히는지, 증상과 경과는 어떻게 다른지, 치료와 관리는 어떻게 하는지 정리했습니다.

당뇨가 안면신경마비에 영향을 주는 이유

고혈당 상태가 오래 이어지면 말초신경과 혈관이 서서히 상합니다. 혈관이 좁아지고 혈액 순환이 나빠지니 산소와 영양이 제대로 닿지 않습니다.

안면신경은 혈관의 영향을 많이 받는 부위입니다. 그래서 당뇨가 있으면 부종과 염증이 빠르게 심해지기 쉽습니다. 여기에 면역이 떨어져 있어 바이러스 감염에도 쉽게 노출되고, 회복까지 걸리는 시간도 길어집니다. 당뇨 합병증으로 다른 신경병증이 이미 와 있는 경우라면 경과가 더 나쁠 수 있습니다.

당뇨병에서는 벨마비의 위험이 증가하며, 당뇨 환자의 벨마비는 안면신경 변성이 더 심하게 진행되는 경향을 보입니다. 미각 장애는 오히려 드물게 나타나는 반면, 안면신경의 무증상 전기생리학적 이상과 눈깜박반사 이상은 더 자주, 더 뚜렷하게 관찰됩니다. 원위부 대칭성 감각운동 다발신경병증이 동반될 수 있고, 재발할 때 반대쪽 얼굴에 나타나는 교대성 벨마비의 빈도도 더 높습니다.

Stamatiou I, Papachristou S, Papanas N. Diabetes mellitus and Bell’s palsy. Curr Diabetes Rev. 2023;19(3):e080322201913. https://doi.org/10.2174/1573399818666220308161023

증상이 조금 다릅니다

당뇨가 있으신 분의 안면신경마비는 일반적인 경우와 양상이 조금 다릅니다.

우선 마비 정도가 더 심한 편입니다. 얼굴 근육이 더 많이 뻣뻣해지고, 마비된 쪽의 부종이 오래 남습니다. 눈물 분비 기능이 떨어져 안구건조나 결막염으로 이어지기도 쉽습니다.

면역이 떨어져 있다 보니 마비 이후 이차 감염 위험도 함께 올라갑니다. 얼굴 증상뿐 아니라 체력 저하, 만성 피로, 어지럼 같은 전신 증상을 함께 호소하시는 경우가 많아서, 얼굴만 보고 치료하기 어렵습니다.

초기 72시간이 더 중요합니다

다른 안면신경마비와 마찬가지로 초기에 적극적으로 치료하는 것이 중요합니다. 72시간 이내에 스테로이드와 항바이러스제를 쓰면 회복률이 높아진다고 알려져 있습니다.

당뇨가 있으시면 이 시기가 더 중요해집니다. 고혈당 상태에서는 염증이 쉽게 가라앉지 않아서, 초기를 놓쳤을 때 후유증이 남을 가능성이 그만큼 커집니다.

회복 속도와 후유증

신경 손상과 혈관 질환이 이미 깔려 있는 경우가 많아서, 회복 속도가 일반적인 경우보다 느릴 가능성이 큽니다. 고혈당 상태에서는 신경 재생이 더딜 뿐 아니라 염증 반응도 오래 이어져 마비와 부종이 잘 가라앉지 않습니다.

남을 수 있는 후유증은 안면 연축, 안면근 비대칭, 안면 경련 등입니다. 재발률도 높은 편이어서, 한 번 겪으신 뒤에는 혈당 관리와 면역 유지가 더 중요해집니다. 회복기가 지난 뒤에도 관리를 이어가시는 편이 좋은 이유입니다.

윤빛한의원에서는 이렇게 합니다

처음 내원하시면 증상이 언제 시작됐는지, 지금 어느 정도인지, 스테로이드를 처방받으셨는지, 당뇨 외에 다른 기저질환이 있는지를 자세히 여쭙습니다. 이 문진을 바탕으로 치료를 구성합니다.

안면부 주요 혈자리에 침 치료와 침전기자극을 시행해 마비된 근육과 신경 기능의 회복을 돕습니다. 한약은 이기거풍산, 사물탕, 가감보혈탕처럼 안면신경마비에 자주 쓰이는 처방을 바탕으로, 증상과 체질에 맞게 가감해 드립니다.

특발성 안면신경마비(벨마비)는 첩약 건강보험 적용 대상입니다. 1년에 최대 20일분까지 본인부담률 30%로 복용하실 수 있습니다.

발병 2~3주가 지났는데도 회복이 더딜 때는 태반 유래 성분의 자하거 약침을 병행해 신경 조직의 회복을 돕습니다.

회복을 돕는 생활 관리

당뇨가 있으신 경우에는 생활 관리가 회복 속도에 미치는 영향이 특히 큽니다. 고혈당 상태에서는 염증과 부종이 잘 가라앉지 않기 때문입니다.

• 혈당 관리가 첫째입니다. 탄수화물 섭취량을 조절하고 정제 탄수화물과 당류를 줄이세요.
• 수면을 6~7시간 이상 확보하고 스트레스를 줄입니다. 회복력에 직접 작용합니다.
• 급성기에는 찬바람이나 에어컨 바람을 얼굴에 직접 쐬지 않습니다. 외출 시 마스크와 안대를 쓰시면 좋습니다.
• 구내염이나 결막염 위험이 높으니 개인위생을 챙겨 이차 감염을 막습니다.

글을 마치며

안면신경마비는 누구에게나 생길 수 있지만, 당뇨가 있으신 분께는 조금 더 까다로운 병입니다. 회복이 더디고 후유증이 남을 가능성도 상대적으로 높습니다.

그래서 초기 72시간이 더 중요합니다. 빠른 약물 치료와 한의 치료를 함께 가져가면 후유증 가능성을 줄이는 데 도움이 됩니다. 얼굴에 이상을 느끼셨다면 지체하지 마시고 진료를 받아 보시기 바랍니다.

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