구안와사란?

벨마비 중증도 평가, House-Brackmann 등급으로 보는 회복 전망

갑자기 얼굴 한쪽이 잘 움직이지 않으면 누구나 크게 불안해집니다. 안면신경마비 중에서도 가장 흔한 것이 특발성 안면마비입니다. 바이러스 감염으로 안면신경에 염증이 생겨 나타나는 것으로 추정되며, 면역이 떨어지거나 스트레스와 과로가 쌓인 상태에서 자주 발병합니다.

진료실에서 가장 많이 듣는 질문은 두 가지입니다. “지금 제 상태가 얼마나 심한가요?”와 “회복까지 얼마나 걸릴까요?”입니다.

이 질문에 답하려면 기준이 있어야 합니다. 그래서 중증도를 수치로 평가하는 척도를 씁니다. 아래에서 대표적인 두 가지와 그것이 회복 전망과 어떻게 연결되는지 정리했습니다.

하우스-브랙만 등급

하우스-브랙만 등급(House-Brackmann grade)은 얼굴의 대칭, 표정 근육의 움직임, 눈 감기를 종합해 1등급(정상)부터 6등급(완전 마비)까지 여섯 단계로 나눕니다. 등급이 높을수록 심한 상태입니다.

• 1등급 — 얼굴이 대칭이고 움직임도 정상입니다.
• 2등급(경도) — 약간의 근력 저하가 있고 입술 움직임이 부자연스럽지만, 눈 감기와 이마 주름 잡기는 됩니다.
• 3등급(중등도) — 움직일 때 비대칭이 뚜렷합니다. 힘을 주어야 눈이 감기고 이마 움직임이 떨어집니다. 입꼬리가 둔하고 입술이 비대칭입니다.
• 4등급(중등 고도) — 비대칭이 확연합니다. 최대한 힘을 주어도 이마 주름 잡기와 눈 감기가 모두 어렵습니다.
• 5등급(고도) — 가만히 있어도 비대칭이 보이고 미세한 움직임만 가능합니다.
• 6등급(완전 마비) — 마비된 쪽 얼굴이 전혀 움직이지 않습니다.

House-Brackmann 등급 체계는 1985년 미국 이비인후과학회의 제안에 따라 만들어진 것으로, 전체적인 안면마비 정도와 이차 동반 증상을 한꺼번에 평가하는 총괄법(gross scale)입니다. 안정 시의 대칭성과 긴장도, 그리고 이마·눈·입의 운동 상태를 기준으로 1등급(정상)부터 6등급(완전 마비)까지 6단계로 구분합니다. 편리함과 신속성 때문에 오랜 기간 임상에서 사용되어 왔습니다.

Chun HS, Lee JE, Cho MR, Ryu CR, Ryu MS, Cho SH. Effects of selection method of acupuncture between the affected part and the unaffected part on peripheral facial nerve paralysis in the incipient stage. J Korean Acupunct Moxibustion Soc. 2009;26(6):179-86.

간단하고 직관적이라 첫 진료에서 상태를 파악하고 예후를 설명할 때 유용합니다.

야나기하라 점수

야나기하라 점수(Yanagihara score)는 얼굴을 10개 동작으로 나누어 각각 0점(완전 마비)부터 4점(정상)까지 매깁니다. 40점 만점이고, 점수가 높을수록 정상에 가깝습니다.

평가 항목은 안정 시 상태, 이마 주름 잡기, 눈 깜빡임, 가볍게 눈 감기, 세게 눈 감기, 마비된 쪽 눈만 감기, 코 찡그리기, 휘파람 불기, 웃기, 아랫입술 내리기입니다.

예를 들어 이마 주름이 선명하게 잡히면 4점, 거의 움직이지 않으면 1점이나 0점을 줍니다.

하우스-브랙만이 전체 상태를 한 등급으로 요약한다면, 야나기하라는 동작별로 나누어 봅니다. 그래서 회복 경과를 세밀하게 추적하는 데 적합합니다. 이마는 좋아지는데 입 주변이 더디다든가 하는 변화가 점수에 잡힙니다.

중증도와 회복 속도의 관계

대체로 마비가 심할수록 회복에 시간이 더 걸립니다.

안면마비 환자 768명을 2년간 추적한 후향 연구에서, 발병 당시 House-Brackmann 등급별 완전 회복률은 2~3등급 96.4%, 4등급 84.9%, 5등급 69.1%로 초기 중증도가 높을수록 회복률이 낮았습니다. 다변량 분석에서는 신경전도검사의 축삭 손실 정도가 예후를 예측하는 유의한 독립 인자였으며, 축삭 손실이 70% 미만이면서 최대 손실이 80% 미만인 군의 회복률은 100%, 평균 손실이 90% 이상인 군은 24.2%였습니다. 전체 환자의 회복 기간은 House-Brackmann 2등급 도달까지 중앙 29일, 완전 회복까지 중앙 72일이었습니다.

Goo B, Kim JH, Park J, Baek YH, Nam SS. Recovery rate and prognostic factors of peripheral facial palsy treated with integrative medicine treatment: a retrospective study. Front Neurol. 2025;16:1525794. https://doi.org/10.3389/fneur.2025.1525794

다만 등급이 전부는 아닙니다. 회복 속도는 초기 치료가 얼마나 적절했는지, 동반 질환이 있는지, 후유증이 생겼는지에 따라서도 달라집니다.

검사로 신경 손상 정도를 확인하는 방법은 안면신경마비 검사와 예후에서, 왜 초기가 중요한지는 초기 치료가 중요한 이유에서 다룹니다.

윤빛한의원의 치료

윤빛한의원에서는 하우스-브랙만 등급과 야나기하라 점수로 마비 정도를 평가하고, 치료 때마다 경과를 기록합니다. 기록이 쌓이면 “좋아지는 것 같기도 하고 아닌 것 같기도 하다”는 막연함이 줄어듭니다.

치료는 침, 전침, 물리치료, 뜸, 약침, 한약을 통합적으로 시행합니다.

먼저 물리치료로 약해진 얼굴 근육에 반복적인 자극을 줍니다. 침 치료와 침전기자극은 얼굴 주변 혈류를 개선하고 근육 기능 회복을 돕습니다. 뜸은 기혈 순환과 경락 소통을 돕습니다.

발병 2~3주가 지났는데도 호전이 더디면 자하거 성분의 약침을 병행해 조직 재생을 돕습니다. 첩약은 전신 면역과 회복력을 함께 끌어올리는 역할입니다.

글을 마치며

안면마비는 외형의 변화에 그치지 않습니다. 식사나 말하기 같은 일상 기능이 불편해지고, 사람을 만나는 일에도 위축이 옵니다. 삶의 질 전반에 영향을 주기 때문에 일찍 치료를 시작하시는 편이 좋습니다.

하우스-브랙만 등급과 야나기하라 점수는 지금 상태를 분명히 알려주고, 회복 과정을 숫자로 따라갈 수 있게 해줍니다. 막연히 기다리지 않아도 된다는 뜻이기도 합니다.

갑작스러운 얼굴 비대칭이나 표정 이상으로 고민 중이시라면 내원해 진료받아 보시기 바랍니다.

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